El engaño de las bombillas de "bajo consumo"

Con la excusa de luchar contra el "cambio climático" y "ayudar al medio ambiente", en la Unión Europea se impuso la sustitución de las tradicionales bombillas de filamento incandescente por las nuevas lámparas fluorescentes compactas (LFC, popularizadas con el nombre de "bombillas de bajo consumo"). En realidad, se trata de un engaño descarado y esta exigencia legal no solo no ayuda al medio ambiente sino que lo perjudica, por dos razones fundamentales:

• Las lámparas fluorescentes compactas consumen más energía, iluminan menos y tienen menor vida útil.
  

• Las lámparas fluorescentes compactas son tóxicas: su contenido de mercurio, su fabricación en China (y otros países asiáticos) en situaciones precarias, su uso en nuestras casas y oficinas (por el riesgo cierto de rotura), y la inexistencia de un sistema de recogida de residuos peligrosos capaz de gestionarlas.
  

El tema se explica de forma más detallada en el documental "La mentira de las bombillas de bajo consumo" (traducido del alemán y emitido por la televisión pública española, aunque fue retirado de su web una semana después – algo que puede recordar a lo ocurrido con el documental sobre el polémico tema de los posibles efectos sobre la salud de los campos electromagnéticos "Contracorriente"?).

La manipulación del "cambio climático"

Ante la popularización de la preocupación por el medio ambiente, la estrategia de manipulación empleada por los poderes económico-mediáticos para conducir esta nueva corriente social de forma que no perjudique sus intereses y sí puedan sacarle beneficio, es conseguir que el "cambio climático" ("calentamiento global", emisiones de CO₂,...) monopolice el discurso ambiental en los países monetariamente ricos. Así consiguen barrer del escenario los debates acerca de temas como la contaminación ambiental por el empleo de sustancias tóxicas (desde metales a microplásticos) o la destrucción de los ecosistemas tropicales por extracción de recursos (de maderas a minerales, pasando por el aceite de palma), de los cuales actualmente se habla mucho menos que hace un par de décadas a pesar de suponer impactos ambientales de primer orden de gravedad. ¿Entonces el "cambio climático" no es importante? Hay que verlo con perspectiva:

• El "cambio climático" es menos importante que la contaminación ambiental, la destrucción de ecosistemas, la sobrexplotación de especies y otro temas "clásicos": De nada sirve hipotetizar sobre posibles efectos futuros y tomar medidas correctoras si para cuando pueda llegar a tener repercusiones importantes las especies que podrían verse más afectadas ya han sido extinguidas por contaminación, sobrexplotación o destrucción de sus hábitats, los ecosistemas irremediablemente contaminados o desaparecidos, y la salud de las personas definitivamente perjudicada por tóxicos persistentes / bioacumulativos, todas estas situaciones bastante verosímiles vistas las tendencias actuales. Precisamente, los movimientos ecologistas / ambientalistas de países monetariamente pobres^[1] critican a sus homólogos de países monetariamente ricos por haber abandonado la defensa de todas estas causas tras las bandera del "cambio climático".
  

• Frente a la certeza de problemas ambientales como la contaminación ambiental, la destrucción de ecosistemas o la sobrexplotación de especies, en el caso del "cambio climático" es difícil de concretar no solo sus efectos sino su propia existencia: El clima no es algo estático, sino que varía continuamente a lo largo de la historia del planeta que es también la historia de la diversidad biológica pasada y actual: hubo severos cambios climáticos hace 120.000, 450.000 y 800.000 años, pero más significativo aún: las especies actuales, incluida la nuestra, hemos vivido recientemente varios cambios climáticos abruptos en los últimos 15.000 años, en los que la temperatura del planeta sufrió cambios abruptos de al menos 10ºC en 10 años (5ºC en 1-3 años) en varias ocasiones recientes: hace 14.700 años ("Bølling-Allerød") y hace 12.700 años ("Younger Dryas"), y cambios algo menos abruptos hace 11.700, 8.200, 4.200,... (véase "Abrupt Climate Change" de la "National Academy of Sciences", "What scientific evidence do we have that abrupt climate change has happened before?" del "Lamont-Doherty Earth Observatory" de la Universidad de Columbia, "Past Abrupt Changes in Climate and Terrestrial Ecosystems" de John W. Williams & Kevin D. Burke, noticia en español de la Unión Europea). Porque no debe olvidarse que el clima es la medición de la variabilidad atmosférica en un intervalo espacial y temporal determinado. La cuestión es si la emisión antropogénica de gases de efecto invernadero está causando un creciente calentamiento planetario con consecuencias negativas para los humanos y la biota actual (aunque esta afirmación asume implícitamente que la evolución climática natural sería beneficiosa). Algunos problemas importantes al estudiar ese hipotético calentamiento antropogénico es que el intervalo temporal objeto de estudio (las últimas décadas) es demasiado corto en términos climatológicos como para poder sacar ninguna conclusión que tenga certeza estadística, y para estimarlo se han propuesto diversos modelos climatológicos pero todos ellos de cuestionable ajuste a la realidad (los informes del IPCC, pese a la publicidad, no están respaldados por una fuerte base científica ni están ampliamente respaldados por la comunidad científica).
  

¿Significa todo esto que habría que olvidarse del asunto del "cambio climático global"? La cantidad de emisiones contaminantes a la atmósfera es muy elevada, y eso tiene efectos negativos para la salud humana y del medio ambiente (además de un posible calentamiento a escala planetaria que podría ser perjudicial), por lo que en cualquier caso es muy recomendable tomar medidas correctoras centradas en reducir las emisiones contaminantes a la atmósfera^[2]. Pero sin perder nunca la perspectiva del tema: por un lado el "cambio climático" no puede servir de excusa para promocionar opciones muy negativas para la salud humana y del medio ambiente como las "bombillas de bajo consumo" o la energía nuclear o atómica (orígenes de tipos de contaminación muy graves y persistentes) entre otras tergiversaciones o confusiones bastante extendidas^[3], y por otra parte no debe desviar la atención de otros problemas ambientales de mayor impacto, pues carece de lógica centrar la preocupación ambiental en el "cambio climático" mientras p. ej. la tasa mundial de destrucción de bosques es como mínimo 191000 km² / año (casi la mitad correspondiente a bosques tropicales) y la contaminación atmosférica mata como mínimo 9 millones de personas cada año.

 

 

^[1] Un mito a desterrar es considerar el ecologismo / ambientalismo como algo ligado al desarrollo económico: No pocas de las grandes defensas de causas ambientales han tenido y siguen teniendo lugar protagonizadas por personas que viven en países monetariamente pobres: 1, 2, 3, 4, 5, 6.

 

Por otra parte, parece bastante claro que la defensa del medio ambiente mundial está y estará protagonizado por los pequeños grupos ecologistas / ambientalistas tanto en países monetariamente pobres como ricos, formando plataformas y coordinadoras para aglutinar esfuerzos en causas compartidas, y desde luego no por las grandes organizaciones ecologistas / ambientalistas de fama internacional – solo un par de ejemplos:

• WWF: avala y promueve el eco-sello "Soja Responsable", tachado como uno de los mayores engaños de la industria por la gran mayoría de las asociaciones ecologistas / ambientalistas del planeta. "El sello de la soja “responsable” no reducirá el uso masivo de pesticidas que está envenenando poblaciones y medio ambiente en Sudamérica. No detendrá los conflictos por la tierra. Ni siquiera detendrá la deforestación. Y definitivamente no reducirá las importaciones de soja. Pero creará un sello “verde” para cultivos genéticamente modificados. Por primera vez, un cultivo genéticamente modificado, diseñado para ser fumigado con cantidades masivas de pesticidas, será certificado como “responsable”".

• Greenpeace: Una de sus principales señales de identidad, recogida en sus estatutos y profusamente usada en su publicidad, es que "Greenpeace no acepta dinero procedente de empresas, gobiernos o partidos políticos". Y, sin embargo, es simplemente mentira, una gran parte de su financiación viene de compañías petroleras^[1] y del mundo del motor^[2], lo que ha sido ampliamente usado por la derecha política para criticar al movimiento ecologista / ambientalista en su conjunto. (WWF no sale mucho mejor parada al respecto.)
  ^[1] Principal responsable de que vivamos en el pernicioso "mundo plástico" (ver la nota final de este texto).
  ^[2] Gran impulsor del exacerbado consumismo de la actualidad a través del fomento del vehículo particular (ver la nota preliminar de este texto). Por solo seleccionar un ejemplo, General Motors, Standard Oil of California y Firestone formaron en 1936 la corporación National City Lines con el objetivo de comprar las redes de ferrocarril de Estados Unidos y desmontarlas: así consiguieron acabar con los 1700 km de vías de la línea Pacific Electric que realizaba 110 millones de desplazamientos de personas al año (página 452 del libro "Historia Verde del Mundo" de Clive Ponting).
  

 

^[2] Como idea general, para solucionar cualquier problema debe procurarse siempre medidas correctoras centradas en las causas y no medidas paliativas centradas en los efectos.

 

^[3] Está bastante generalizado en la población ideas erróneas sobre la relación entre la velocidad de circulación de los vehículos motorizados (coches, motos, camiones,...) y las emisiones de gases contaminantes. Como se señalaba aquí, el rendimiento óptimo del motor se obtiene (en llano) a un número de revoluciones (rpm) conocido como "par máximo". En muchos coches el "par máximo" de su marcha mayor coincide con una velocidad de 90 km/h, por lo que la circulación a mayores velocidades es muy ineficiente (elevado consumo y elevada tasa de emisiones de gases contaminantes) y el objetivo debería ser procurar circular a esa velocidad en autovías y autopistas (a 120 km/h se consume un 35-50% más de combustible que a 90 km/h). Pero es importante entender que para lograr la conducción más eficiente (que permite la relación más óptima entre desplazamiento, consumo y emisiones contaminantes) hay que circular a la velocidad del "par máximo" de la mayor marcha que sea posible, porque siendo para cada marcha su respectivo "par máximo" su punto de rendimiento óptimo, pudiendo elegir entre las velocidades correspondientes al "par máximo" de cada marcha, en muchos coches cinco –cinco marchas, por tanto cinco opciones de "par máximo" y cinco respectivas velocidades de rendimiento óptimo–, circular a la mayor velocidad de rendimiento óptimo de las opciones disponibles permite el mejor rendimiento de tiempo (menor tiempo gastado en el desplazamiento y por tanto mayor tiempo disponible para otras cosas) y en conducción urbana permite la menor tasa posible de paradas por semáforos y cruces (durante el tiempo de parada el motor consume y contamina sin lograr un acercamiento a su destino, y el inicio de la circulación implica realizar varios cambios seguidos entre marchas cortas que ocasiona un elevado consumo de combustible y emisiones de gases contaminantes). Es por ello que las iniciativas de reducción de la velocidad de circulación de vehículos en las ciudades (muchas veces promocionadas como "para reducir la contaminación atmosférica") obtienen como resultado el aumento de la contaminación atmosférica, debido al mayor tiempo de circulación de cada vehículo para llegar a su destino y la mayor tasa de paradas por semáforos y cruces (el consumo y las emisiones de gases contaminantes aumentan rápidamente con la reducción de la velocidad por debajo de 50-60 km/h = 31-37 mph, ver figura 10, figura 5, figuras 3-4).